猫の心臓、聴診だけで大丈夫？
元気に見えるうちに知っておきたい心筋症と心エコー

元気に食べている。
いつものように歩いて、遊んで、眠っている。
健康診断でも、心臓について特に何も言われなかった。

そんな猫にも、外からは分かりにくい心臓の病気が隠れていることがあります。

猫の心臓病の中でも、よくみられるもののひとつが心筋症です。

心筋症があっても、症状が出ないまま長く過ごす猫もいます。

一方で、症状が現れるまで気づかれないこともあります。心不全や動脈血栓塞栓症、まれには突然死が最初の大きな異変になる猫もいます。

この記事は、心臓病を怖がるためのものではありません。

元気に見えるうちにも、心臓の状態を調べる方法があることを知っておく。

その子に検査が必要になったとき、

「心臓も調べたほうがいいですか？」

と獣医師に聞ける。

そんな選択肢を持つための記事です。

猫の「心筋症」って何？

心筋症は、心臓の筋肉に異常が起こる病気の総称です。

猫の心筋症には、いくつかのタイプがあります。

肥大型心筋症（HCM）

心臓の筋肉が厚くなるタイプです。

拘束型心筋症（RCM）

心臓が広がりにくくなり、血液を受け入れにくくなるタイプです。

拡張型心筋症（DCM）

心臓の収縮する力が弱くなり、心室が広がるタイプです。

このほか、不整脈を伴いやすい不整脈原性心筋症や、ほかの分類には当てはまりにくいタイプもあります。

その中で、猫にもっともよくみられるのが肥大型心筋症（HCM）です。

この記事では、特にこの肥大型心筋症を中心に見ていきます。

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肥大型心筋症では、心臓に何が起こるの？

肥大型心筋症では、心臓の筋肉が厚くなります。

心臓は、血液を全身へ送り出すだけではありません。

体から戻ってきた血液を受け入れ、次に送り出すために心臓の中へためる必要があります。

筋肉が厚くなって心臓がしなやかに広がりにくくなると、この血液を受け入れる働きに影響が出ることがあります。

ただし、病気の程度や進み方には大きな個体差があります。

心筋症があっても長く症状なく暮らす猫もいれば、心不全や動脈血栓塞栓症などを起こす猫もいます。

「心筋症」という病名だけでは、その子がこれからどうなるかまでは分かりません。

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元気なら、心臓病ではない？

ここが、猫の心臓病の分かりにくいところです。

元気に見えることと、心筋症がないことは同じではありません。

心筋症には、まだ症状が出ていない時期があります。

普通に食べている。
走ったり遊んだりしている。
飼い主さんから見ても、いつもと変わらない。

そんな猫にも心筋症が見つかることがあります。

見た目には健康だった103頭の猫を心エコーで調べた研究では、16頭に心筋症が見つかりました。

ただし、この数字から、

「猫の約15％が心筋症」

と考えることはできません。

ひとつの研究集団で得られた数字であり、すべての猫にそのまま当てはめられるものではないからです。

ここで知っておきたいのは、

見た目だけでは分からない心筋症がある

ということです。

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「心雑音がありません」なら大丈夫？

聴診は、とても大切な検査です。

胸に聴診器を当てることで、

心雑音。
不整脈。
ギャロップ音と呼ばれる異常な心音。

などに気づけることがあります。

でも、

心雑音がない＝心筋症がない

とは言い切れません。

心筋症があっても、聴診で異常な音が聞こえない猫がいます。

先ほどの103頭の研究では、心雑音だけで心筋症を見つける感度は31％でした。

反対に、

心雑音がある＝心筋症

とも限りません。

心筋症のない猫にも、心雑音が聞こえることがあります。

聴診は大切。

でも、

聴診だけでは、心臓の中の形や動きまですべてを見ることはできません。

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心エコーでは、何が分かるの？

心エコーは、超音波を使って、動いている心臓を見る検査です。

心臓の壁の厚さ。
心臓の部屋の大きさ。
心臓が縮んだり広がったりする様子。
血液の流れ。
左心房が大きくなっていないか。
血栓ができやすい状態になっていないか。

こうしたことを調べます。

心エコーは現在、猫の心筋症を診断するためにもっとも正確な臨床検査とされています。

ただし、心エコーは機械を当てれば自動的に診断できる検査ではありません。

猫の心臓は小さく、画像の出し方や測定、読み取りには経験が必要です。

心エコーは、検査を行う人の技術や経験が診断に影響する検査でもあります。

心筋症が疑われ、詳しい評価が必要な場合には、循環器を専門とする獣医師や、心エコーの経験が豊富な獣医師に診てもらいます。

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レントゲンとは、何が違う？

胸のレントゲンも、心臓病では大切な検査です。

心臓全体の大きさや形。
肺に水がたまっていないか。
胸の中に水がたまっていないか。

などを見ることができます。

特に、呼吸の異常があり、心不全が疑われるときには重要な検査です。

一方で、レントゲンは心臓の筋肉そのものの厚さを詳しく見る検査ではありません。

軽度から中等度の心筋症では、レントゲンだけでは分からないこともあります。

レントゲンと心エコーは、どちらが上というものではなく、見ているものが違う検査です。

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血液検査で心臓病が分かる？

心臓への負担を調べる血液検査のひとつに、NT-proBNPがあります。

心臓に負担がかかると増える物質を測り、心臓病の可能性を考える手がかりにします。

心エコーをすぐ受けられない場合などに、スクリーニングとして使われることがあります。

ただし、

NT-proBNPが正常＝心筋症がない

ではありません。

軽度の心筋症では、正常範囲になることがあります。

正常でも心筋症を完全に否定することはできず、心筋症が疑われる場合には心エコーを検討します。

反対に、陽性になった場合には、心エコーで詳しく確認することが勧められています。

NT-proBNPは、

心エコーの代わりではなく、心臓を詳しく調べるか考える手がかりのひとつ

と考えると分かりやすいでしょう。

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どんな猫なら、心臓を詳しく調べる？

すべての猫が、毎年必ず心エコーを受けなければならないわけではありません。

一方で、心臓の詳しい検査を考えたい場合があります。

たとえば、

• 心雑音を指摘された
• ギャロップ音や不整脈を指摘された
• 失神や突然の脱力がある
• 運動したときに口を開けて呼吸する
• 近い血縁の猫に心筋症がある
• 心筋症のリスクが知られている品種や遺伝子変異がある
• 輸液のあとに呼吸の状態が悪くなるなど、心臓への負担が疑われる

といった場合です。

また、9歳以上の猫で、全身麻酔や輸液など、隠れている心臓病があると心不全を引き起こす可能性のある処置を予定している場合にも、心臓の評価を考慮します。

これは、

「9歳になったら全員心エコー」

という意味ではありません。

年齢だけでなく、これから受ける治療や処置、聴診で分かったこと、その子の体調なども合わせて考えます。

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腎臓病の猫にも、心臓のことは関係する？

慢性腎臓病と心臓病は、別の病気です。

でも、治療を考える中で、両方の状態を確認することが大切になる場面があります。

慢性腎臓病では、水分を補うために補液を行うことがあります。

必要な猫にとって、補液は大切な治療です。

ただ、心臓に病気がある猫では、体の中へ入る水分が多すぎると、心臓に負担がかかることがあります。

「腎臓のために水分を補うこと」と、
「心臓がその水分を受け止められること」。

どちらも、その子の体にとって大切です。

心雑音を指摘されている。
心臓病が疑われている。
補液のあとに呼吸が速くなったり、苦しそうになったりする。

そんな場合には、心臓の状態についても獣医師に確認します。輸液への不耐性そのものも、心臓を詳しく調べるきっかけのひとつとされています。

腎臓だけを見るのではなく、

「この子の心臓はどうだろう」

と考えることが必要になる場面もあります。

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メインクーンは、肥大型心筋症になりやすい？

メインクーンでは、肥大型心筋症と関係することが知られている遺伝子の変化があります。

そのひとつが、MYBPC3という遺伝子にみられるA31P変異です。

このため、メインクーンではHCMの遺伝子検査が行われることがあります。

ラグドールにも、同じMYBPC3という遺伝子の別の変異が知られています。

ただし、

遺伝子検査が陰性＝肥大型心筋症にはならない

ではありません。

知られている変異だけで、メインクーンに起こるHCMのすべてを説明できるわけではありません。

実際に、A31P変異を持っていないメインクーンにもHCMがみられています。

反対に、遺伝子変異を持っているからといって、必ずすぐにHCMが現れるわけでもありません。

メインクーン282頭を追跡した研究では、A31P変異を2コピー持つ猫でHCMや心臓関連死のリスクが高いことが示されました。一方で、遺伝子型だけですべての猫の経過を説明できるわけではありません。

遺伝子検査は、

「将来、心筋症になる・ならない」を決める検査ではなく、遺伝的なリスクを知るための情報のひとつ

です。

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「大きなメインクーンほどHCMになりやすい」って本当？

メインクーンでは、体格とHCMの関係を調べた研究もあります。

63頭を調べた研究では、HCMがあった猫は、心エコーで正常だった猫より、

体重が重い。
骨格が大きい。
若いころから体が大きい。

という傾向がありました。

ただし、この結果から、

「体が大きいからHCMになる」

と言えるわけではありません。

詳しく解析すると、独立してHCMとの関連が残ったのは年齢、体格の状態を表すBCS、糖代謝に関係する指標でした。

大きな体格や早い成長などが、もともとの遺伝的な素因に影響する可能性が考えられていますが、まだ研究が必要なところです。

また、心臓の壁の厚さそのものも、体格の影響を受けます。

体が大きくなるほど心臓の壁も厚くなる傾向があるため、心臓の壁の厚さが境界的な場合には、一つの数字だけでHCMと決めません。

体格、家族歴、心臓全体の形や動きなどを合わせて評価します。

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メインクーン以外なら、心配しなくていい？

肥大型心筋症は、メインクーンだけの病気ではありません。

雑種の猫にも起こります。

また、いくつかの純血種ではHCMが多くみられる可能性が報告されています。

ただし、品種によって研究の量にはかなり差があります。

メインクーンやラグドールのように、特定の遺伝子変異まで詳しく研究されている品種もあれば、まだ十分なデータがない品種もあります。

「この品種だから必ず心筋症になる」

でも、

「この品種ではないから心配しなくていい」

でもありません。

品種は、その子の心臓を調べるか考える材料のひとつです。

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心臓の壁が厚い＝すべてHCM？

心エコーで心臓の筋肉が厚く見えても、すべてが原発性の肥大型心筋症とは限りません。

高血圧など、心臓以外の病気が心臓の壁の厚さに関係することがあります。

甲状腺機能亢進症の猫でも心臓の肥大がみられることがあります。

そのため、特に年齢を重ねた猫でHCMが疑われたときには、心エコーだけでなく、血圧や甲状腺の検査などを合わせて行うことがあります。

見るのは、

「心臓の壁が厚いか」だけではありません。

なぜ厚く見えているのか。
心臓のほかの部分はどうなっているのか。
その子の体に、ほかの変化はないか。

そこまで含めて考えます。

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どんな症状が出ることがある？

心筋症があっても、症状なく過ごす猫はいます。

一方で、心不全などが起こると、

呼吸が速い。
呼吸が苦しそう。
口を開けて呼吸する。
元気がなくなる。
食欲が落ちる。

などの変化がみられることがあります。

また、心臓の中にできた血栓が動脈につまる動脈血栓塞栓症では、

突然、後ろ足が動かなくなる。
激しく痛がる。
足先が冷たくなる。

といった症状が突然現れることがあります。

呼吸が苦しそう。
口を開けて呼吸している。
突然、後ろ足が動かなくなった。

こうした症状は、緊急性の高い状態です。

様子を見続けず、すぐに動物病院へ連絡し、受診してください。

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心筋症が見つかったら、ずっと心配し続けることになる？

心筋症が見つかった猫の経過は、みんな同じではありません。

心エコーで心筋症が見つかっても、長いあいだ症状なく暮らす猫もいます。

状態によっては、すぐに薬を始めるのではなく、定期的に心臓の状態を確認しながら経過を見ることもあります。

一方で、左心房が大きくなるなど、心不全や血栓のリスクが高くなっている猫では、その状態に合わせた治療が必要になります。

心筋症は、猫によって経過も予後も大きく異なります。症状がほとんどなく長く過ごす猫がいる一方、心不全や動脈血栓塞栓症などへ進む猫もいます。

「心筋症が見つかった＝すぐに重い症状が出る」

ということではありません。

病名だけで、この先の時間まで決めることはできません。

大切なのは、

今、その子の心臓がどんな状態なのか。

それを知りながら、その子に必要なことを考えていくことです。

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「知らなかった」を少し減らすために

猫の心筋症には、元気に見える時期があります。

心雑音がない猫もいます。

心雑音が聞こえても、それだけで心筋症とは決まりません。

聴診する。
必要なら、血液検査などから手がかりを探す。
詳しく見る必要があれば、心エコーで心臓そのものを見る。

そんな方法があることを、まず知っておいてほしいと思います。

すべての猫が、毎日心臓の病気を心配しながら暮らす必要はありません。

でも、

心雑音を指摘されたとき。
麻酔を受けるとき。
輸液が必要になったとき。
年齢を重ねたとき。
近い血縁の猫に心筋症があると分かったとき。
何か気になる変化があったとき。

「この子は、一度心臓も調べたほうがいいですか？」

と聞くことができます。

知らなければ、選ぶこともできません。

怖がるためではなく、
その子の今を知るために。

元気に見えるうちから、心臓を調べる方法があることを知っておく。

知っておくことが、必要なときに検査や治療につなげる一歩になります。

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